Vrijdag 26 augustus 2022

Europa Park

Eindelijk is het hoogtepunt van de vakantie voor Jasper aangebroken: hij mag weer naar Europa Park! We staan heel vroeg op, zodat we om half acht al aan kunnen schuiven voor het ontbijtbuffet. En wát een ontzettend uitgebreid buffet…! Als je hier flink eet, dan kun je de lunch zo ongeveer wel overslaan. Mag ook wel voor de hotelprijs… de overnachtingen hier zijn de duurste van de vakantie. Het zijn ook wel hele mooie hotels, net zoals het park helemaal in stijl aangekleed en voor één keertje is het wel leuk om in een hotel van Europa-Park te zitten. Nou ja, twee nachten dan…

We zorgen dat we rond kwart over acht klaar zijn en lopen richting ingang van het park, aan de achterkant speciaal voor de hotelgasten, die een half uur eerder in het park mogen. En dat heeft zeker wel zijn voordelen. Het eerste anderhalf/twee uur is duidelijk merkbaar rustiger dan normaal. Voor tien uur hebben Hans en Jasper al zeven attracties gedaan, bij sommige kunnen ze zo doorlopen. En dat zijn dan vooral de populaire grote achtbanen. We proberen ook zo goed mogelijk gebruik te maken van de “virtual line”, en wachtrij via de app op je telefoon. Terwijl we “wachten”, kunnen we dan ondertussen iets anders doen, heel handig.

Als het eind van de ochtend wat drukker wordt, kiezen we voor nog wat kleinere attracties waar nauwelijks een wachtrij is, en één van de vele shows, waar Europa-Park ook bekend om staat. Dan, rond een uur of één lopen we even terug naar het hotel om te zwemmen, even opfrissen tussendoor en de grootste drukte ontlopen. Om drie uur hebben we weer een virtual line voor de CanCan coaster, een achtbaan in het donker waar zelfs ik wel in durf. Die is ook altijd druk, maar wij lopen dus weer zó de rij voorbij… super relaxed. Als afsluiter nemen we om vijf uur de ijsshow, weer een populaire bekende show van Europa-Park; elk jaar een nieuwe, en deze show is erg mooi om te zien!

Hieronder wat sfeerfoto’s van onze dag in Europa-Park :-)

Spanje (bij onze ingang ‘s ochtends vroeg; nog niet veel mensen!)

Frankrijk met de grote CanCan coaster:

Soms is het net de Efteling! Ook hier is een sprookjesbos:

Boottochtje door de tovertuin van Josephine en de boomstammetjes, in Oostenrijk:

Rusland (met de Euro-mir achtbaan, een vreselijke achtbaan waar ik nooit meer in ga! Ronddraaien, vooruit, achteruit, vreselijk!)

Nederland:

Scandinavië:

IJsland (onder andere in de achtbaan Blue Fire, een favoriet van Jasper. Foto gepikt van het scherm in Europa-Park):

Naar de uitgang:

Na de ijsshow gaan we snel terug naar het hotel, want we hebben voor deze avond gereserveerd in het hotel, bij restaurant Antica Roma. Wederom een grote wens van Jasper, dit is echt zijn dag :-). Een heerlijk Italiaans buffet staat ons op te wachten, van antipasti, tot pasta en pizza, tot vleesgerechten en een saladebuffet en vele koude en warme bijgerechten, om over het toetjesbuffet nog maar te zwijgen. Superlekker allemaal! Van alles kleine beetjes proberen, zodat we veel kunnen proeven!

Daarna zijn we moe… we kijken vanuit de kamer nog even naar de avondshow die op het binnenplein wordt opgevoerd, waarbij een lichtshow op de muren van het hotel geprojecteerd wordt en in het midden optredens worden gegeven. Om tien uur is ook dat voorbij en kunnen we gaan slapen en opladen voor de volgende dag Europa-Park :-)

Donderdag 25 augustus 2022

Van Slovenië naar Duitsland

Na twee weken is de dag al weer aangebroken dat we Slovenië weer verlaten… We hebben veel gezien en dan hebben wij alleen nog maar het noord-westelijke gedeelte bezocht en Ljubljana. Er is echt ontzettend veel te zien in Slovenië, een prachtig land! Maar vandaag moeten we dat dus achter ons laten, en vertrekken we voor nog een weekje in Duitsland/Frankrijk, in de Elzas. Hoofddoel is Europa-Park in Duitsland, waar we eerst twee nachten in het Europa-Park hotel Colosseo zitten en daarna nog vijf nachten op een camping net over de grens in Frankrijk. De eindsprint van de vakantie kan dus ingezet worden, vooral voor Jasper een hoogtepunt :-) 

Om kwart over zeven vertrekken we, slechts een kwartiertje na planning. We hopen met wat vertraging ingecalculeerd tussen vijf en zes uur in ons hotel aan te komen; een lange reisdag dus… Dat is voor allebei niet onze hobby, zo lang rijden op drukke snelwegen. De files die we tegenkomen helpen niet mee. Tot aan Duitsland gaat het eigenlijk prima, maar zodra we in Duitsland zijn, is het altijd ellende met allerlei wegwerkzaamheden. Maar uiteindelijk kwamen we wel tot de conclusie dat we aan de ándere kant van de weg veel meer en vooral veel langere files hebben gezien. Uiteindelijk redden we het toch om rond kwart voor zes de parkeerplaats van het hotel op te rijden. Hèhè, weer gehaald, heel blij dat dat achter de rug is.

We krijgen een kamer met uitzicht op de binnenplaats van ons Italiaans georiënteerde hotel Colosseo. Nou ja, krijgen, daar moet je wel extra voor betalen…  Hans en Jasper schieten nog snel even Europa-Park in en doen nog even wat achtbanen, zo op het begin van de avond is het niet meer zo druk. 

Veel foto’s zijn er verder niet van vandaag daarom alleen nog eentje van het uitzicht vanaf de kamer. Na een simpele hap bij het Kebab House in het dorp gaan we op tijd naar bed, moe van de reis, maar ook omdat we morgen van ons “hotelgasten-voordeel” van een half uur eerder het park in gebruik willen maken. Jaja, vakantie… blijft op tijd opstaan!

Woensdag 24 augustus 2022

Ljubljana - oude stad

Na twee dagen iets meer kwakkelweer en veel wolken, schijnt vandaag de zon weer uitbundig in Ljubljana; tijd dus om een rondje door de oude binnenstad te lopen. We beginnen met een klim omhoog naar het Ljubljana Grad, het kasteel. Kan niet missen, torent hoog boven Ljubljana uit, en je kunt er vanaf verschillende kanten naartoe lopen, ook vanaf ons appartement.

 We lopen via een pad met veel trappen omhoog. Het is een flinke klim, maar levert wel een mooi uitzicht op over het gedeelte van de oude stad waar ook ons appartement ligt. Met dat uitzicht zullen we het verder moeten doen, want het beklimmen van de klokkentoren van het kasteel waarbij je een nog iets weidser uitzicht hebt naar alle kanten kost €25 voor ons drieën en dat vinden we een beetje te gortig voor alleen een uitzicht. De rest van het kasteel is namelijk wel zonder ticket te bezichtigen. Veel is er echter niet te zien; het kasteel is herbouwd/gerestaureerd in een moderne stijl, alleen hier en daar zijn nog oude elementen te zien. Wij vinden het één van de mindere kastelen die we deze vakantie gezien hebben. We kijken nog wel even in het kapelletje met mooi beschilderd plafond en klimmen naar het “viewing terrace” maar veel is er niet te viewen, dus na een tijdje daar rondgelopen te hebben, dalen we weer af aan de andere kant van het kasteel naar de oude stad.

Uitzicht vanaf de trappen naar het kasteel (ons appartement: het witte huis bovenaan iets rechts van het midden op de foto met de brede dakkapel in het midden op het dak)

Het oude centrum is niet heel groot, maar je loopt er wel echt van het ene prachtige gebouw en mooie straatje naar het andere. We eten nog een heerlijk gebakje op een terras langs de rivier, en na een paar uur lopen we weer naar het appartement; even uitrusten voor we vanavond gaan eten waarbij we nog een andere hoek van het oude centrum meepakken. 

Sint Nicolaas kathedraal, met wederom een schitterend mooi plafond

De Drakenbrug, symbool van de stad

Stadhuis (nou ja, de top ervan dan)

De universiteit van Ljubljana

National and University library, buiten en binnen

Coöperatieve business bank Ljubljana, in de art nouveau wijk

Hotel Union

Franciscaner Kerk, aan het Presernov plein

Hauptmann House, uit 1873, waarvan gezegd wordt dat het één van de weinige gebouwen aan het plein is die de aardbeving van 1895 overleefd zou hebben.

Voor het eten gaan we een lang verwachte wens van Jasper vervullen vanavond: sushi eten in Ljubljana bij Sushimama. We moesten daar gisteren al voor reserveren, want bijna alles is elke avond volgeboekt hier in de stad. Jasper doet zich tegoed aan de sushi en Hans en ik hebben rijst met vis en kip, en het is heerlijk.

En we sluiten af met een wandelingetje terug naar het appartement en een laatste zicht op het kasteel in de avond.

Dinsdag 23 augustus 2022

Postojna grotten en kasteel

Als we vanochtend wakker worden, regent het zowaar…. Gelukkig hebben we een uitstapje naar een grottencomplex zo’n vijftig kilometer onder Ljubljana gepland. Daarbinnen is het vast droog :-)

We hebben de kaartjes van tevoren al online gekocht en worden om kwart voor elf verwacht voor de tour van elf uur. Maar… het parkeren staat zó onhandig aangegeven dat we daar veel kostbare tijd verliezen en pas om tien voor elf lopen we het terrein van Postojna Caves op. Wát een drukte is het daar, Disneyland is er niets bij. Als we in de rij moeten aansluiten die daar staat, zijn we nooit op tijd! Dus heel brutaal lopen we langs de rij door naar voren (meer mensen doen dat, hoor :-) en daar wordt gevraagd “eleven o’clock?”. Alleen “yes”  zeggen is voldoende en we mogen door naar binnen. Hèhè, net gehaald!

Het enorme grottencomplex van Postojna behoort tot de langste grottenstelsels van de wereld. In totaal bestaat het grottencomplex uit maar liefst 24 kilometer, dit kan echter nog meer zijn omdat er momenteel nog maar 24 kilometer aan tunnels is ontdekt. Hiermee is de grot de langste druipsteengrot van Slovenië en de op één na langste van de wereld. Tijdens een bezoek aan de Postojna grotten is het mogelijk om zes kilometer aan grotten te gaan ontdekken. We hoeven die zes kilometer gelukkig niet helemaal te gaan lopen; de Postojna grot is de enige grot van de wereld waar een dubbele spoorlijn in ligt. Jazeker wel, in totaal ligt er voor 3,7 kilometer aan spoor in de grot. Bij de ingang van de grot stappen we in een klein open treintje en worden we twee kilometer diep de grotten ingereden. De rit met het treintje is alleen al vrij spectaculair doordat je vlak langs grote en kleine rotsformaties rijdt. Na de rit van twee kilometer kom je bij het eindstation van de trein welke zich in een grote ondergrondse kamer bevindt. Vanaf hier gaan we de grotten te voet verder ontdekken onder begeleiding van de gids. 

De ene na de andere groep wordt de grot ingereden, dus er wordt van ons verwacht dat we een beetje dóórlopen, voordat de volgende groep ons inhaalt. Door een beetje achteraan te blijven hangen, lukt het om soms nog wat foto’s te maken zonder mensen erop. Het is natuurlijk behoorlijk toeristisch, logisch aangezien het zo’n bijzonder grottencomplex is, maar toch ook wel heel mooi om te zien! En in de grot is het inderdaad droog, maar ook koud; het is er altijd 10 graden Celsius! Gelukkig hebben we onze vesten bij ons!

De witte kamer

De spaghetti kamer

Er zijn nog best veel kleuren te ontdekken in de diverse rotsen:

De rode kamer

Wij waren er echt, maar de flits werkte niet (die van de gids op deze plek eenmalig gebruikt mocht worden, verder nergens)

Na dit “coole” bezoek aan de grotten van Postojna rijden we nog een kilometer of tien verder, waar zich het kasteel van Predjama bevindt, een kasteel dat gedeeltelijk in de rotsen gebouwd was. Supergoed voor de verdediging vroeger, natuurlijk. Met een audio-tour kun je zelf door het kasteel heen dwalen, terwijl je onderweg uitleg krijgt over het kasteel.

Aan het einde van de rondleiding eindig je bij een mysterieuze trap, die nog dieper de grotten ingaat, naar vroegere geheime gangen, maar die alleen verder bezocht kan worden op een “grotten-expeditie” met uitrusting en een gespecialiseerde gids. Dus daar draaien we om..

Teruggekomen in Ljubljana rusten we even uit in ons appartement en gaan daarna eten bij een poke-bowl restaurantje dat Hans gevonden heeft op internet. Als we er bijna zijn, ziet hij echter dat het om 18.00 uur dicht is gegaan…. Hmmm, handig. En we kwamen net voorbij de McDonalds… Jasper ziet zijn kans schoon, en ja hoor, vooruit, één keer in de vakantie McDonalds dan. Ik sluit me daarbij aan :-) Hans gaat nog even op zoek naar iets anders, en vindt 30 meter verderop een noodle-zaakje, letterlijk twee meter breed. Maar wel met lekkere noodles, die hij bij de McDonalds komt opeten. Het restaurantje heette “Niam-niam” en zo smaakten ze ook, zei Hans.

Als we terug naar ons appartement lopen, komen we nog een straatoptreden tegen van “Andrej - Get the hat” (zo noemde hij het zelf). Heel knap hoe hij veel mensen op de brug geïnteresseerd weet te houden in zijn eentje; het was ook erg leuk. Hij trad daar ook wel vaker op, want de dag erna zagen we hem weer :-)